Die Basken sind keine Sportmuffel. Im Gegenteil: In einem der sportverrücktesten Flecken Europas betreiben die Menschen Sport mit einer Ernsthaftigkeit, die an Lebensphilosophie grenzt. Wer Teil 1 dieser Serie über die traditionellen Herri Kirolak gelesen hat, kennt bereits Pelota, Harrijasotzailea und Aizkolaris. Dieser zweite Teil widmet sich den klassischen Sportarten: Fußball, Radsport, Laufen – und was die Basken daraus gemacht haben.
Fußball im Baskenland – mehr als ein Spiel
Fußball kam ins Baskenland, wie so vieles im späten 19. Jahrhundert: mit den Briten. Englische und schottische Bergbau- und Werftarbeiter brachten den Ball nach Bilbao, baskische Studenten, die in Birmingham oder Southampton Ingenieurswesen studierten, brachten ihn zurück. Aus dieser Mischung entstanden gleich zwei Vereine, die bis heute das Baskenland prägen: Athletic Club Bilbao und Real Sociedad San Sebastián.
Wie sich Sport im Baskenland insgesamt entwickelt hat, zeigt das San Telmo Museum in Donostia. Laut einer Tafel entstand der moderne Sport aus der Reglementierung alter Volksspiele und ihrer Einbindung in die Industriegesellschaft; zu Beginn des 20. Jahrhunderts war er vom Zeitvertreib der Eliten zum Massenspektakel geworden, das allen offenstand. Die Tafel unterscheidet dabei elitärere Sportarten wie Pferderennen, Automobilsport, Segelregatten und Tennis von populären wie Pelota, Boxen, Radsport, Crosslauf und vor allem Fußball. Für das Boxen stehen in der Vitrine Stiefel und Handschuhe von Paulino Uzcudun Eizmendi (1899–1985), spanischer Meister und Europameister im Schwergewicht.
Auch die Anfänge des Vereinsfußballs sind dort dokumentiert: Der neue Massensport aus England kam im letzten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts ins Baskenland, und bald entstanden die ersten Clubs – neben Athletic und Real Sociedad auch der Arenas Club de Getxo (1909) und der Real Unión Club de Irun (1915), hervorgegangen aus dem Zusammenschluss zweier älterer Mannschaften. Der Fußball, so die Tafel, brachte lokale Identitäten zum Ausdruck, stärkte sie und befeuerte die Rivalitäten zwischen den Provinzen. Dazu gehört ein anonymes Plakat „El Donostia, actualmente Real Sociedad“ aus der Zeit, als der Club Donostia hieß (1931–1939/40).
Athletic Club Bilbao – das einmalige Phänomen
Der Athletic Club führt seine Gründung auf 1898 zurück; förmlich als Verein konstituiert wurde er 1901 im Café García in Bilbao. Abgestiegen ist er nie: Athletic Bilbao ist eine der drei Mannschaften in der Geschichte der spanischen Primera División, die noch nie in die zweite Liga mussten – neben Real Madrid und dem FC Barcelona. Das ist schon bemerkenswert. Noch bemerkenswerter ist die Vereinsphilosophie: In den Statuten ist fest verankert, dass nur baskische Spieler aufgestellt werden dürfen.
Die „Los Leones“ – die Löwen, benannt nach dem Stadion San Mamés und dem gleichnamigen Heiligen – haben in ihrer Geschichte acht spanische Meisterschaften und 24 Mal den Copa del Rey gewonnen. Eine Anekdote, die man im Baskenland gerne erzählt: Als einst gefragt wurde, ob Athletic nicht einen Superstar wie Messi verpflichten wolle, soll ein Fan geantwortet haben: „Wir würden ihn nicht einmal geschenkt nehmen.“ Das trifft das Lebensgefühl dieses Vereins sehr genau.
Die Nachwuchsschmiede Lezama, seit über 50 Jahren das Herzstück des Vereins, produziert Talente wie andere Clubs sie kaufen. Spieler wie Bixente Lizarazu (später FC Bayern München), Javi Martínez (ebenfalls Bayern – 40 Millionen Euro Ablöse, 2012) oder Nico Williams entstammen diesem System.
Real Sociedad – La Real aus Donostia und Copa-Sieger 2026
Donostiarra sind mit Real Sociedad aufgewachsen. Die Real Sociedad wurde am 7. September 1909 gegründet; ihre Wurzeln reichen bis zum 1904 entstandenen San Sebastián Recreation Club zurück. Ihren Beinamen „Real“ – königlich – trägt sie nicht ohne Grund: Der spanische König hatte in San Sebastián seine Sommerresidenz und verlieh dem Klub den Titel.
Und dann kam der 18. April 2026. Im Estadio de La Cartuja in Sevilla traf Real Sociedad im Finale des Copa del Rey auf Atlético Madrid – und lieferte das Drama des Jahres. Ander Barrenetxea traf nach sage und schreibe 14 Sekunden – das schnellste Tor in der Geschichte eines Copa-Finales. Im Elfmeterschießen wurde Pablo Marín zum Helden. 4:3 n.E., vierter Copa-Titel der Vereinsgeschichte. Über 100.000 Menschen feierten am nächsten Tag auf den Straßen von Donostia.
Radsport – das Baskenland als Rennstrecke
Wer die Straßen des Baskenlandes kennt, wundert sich nicht über die Radsportbegeisterung. Steile Anstiege, Serpentinen, Pässe mit 20 % Gefälle – das Baskenland ist ein natürliches Freilichtlabor für Kletterspezialisten. Kein Wunder, dass hier seit 1924 eines der härtesten Etappenrennen der Welt stattfindet: die Itzulia Basque Country, auch bekannt als Baskenland-Rundfahrt.
Die Basken auf der Strecke: Miguel Indurain gewann fünf Mal die Tour de France und zweimal den Giro d’Italia. Abraham Olano wurde Straßen-Weltmeister. Und Joane Somarriba gewann drei Mal die Tour de France Féminine und wurde Weltmeisterin.
Laufen – der Marathon San Sebastián
Seit 1978 findet in Donostia-San Sebastián jährlich ein Marathon statt. Jedes Jahr im November versammeln sich rund 7.000 Läuferinnen und Läufer aus über 50 Ländern in der Stadt. Die Strecke ist flach, urban und atemberaubend schön: Start an der Avenida de Madrid, zwei Schleifen durch Altstadt, Gros und Antiguo, Paseo de la Concha – und dann: Zieleinlauf im Estadio Anoeta.
Weitere Sportarten: Surfen, Rugby, Triathlon & Co.
Der Atlantik macht vieles möglich. Zarautz gilt als Surf-Hauptstadt Spaniens – mit einem der längsten Sandstrände der Küste und Wellen, die Profi-Surfer aus aller Welt anlocken. Mehr dazu in Teil 3 dieser Serie: Basken & Wasser – Walfang, Regatten & Surfen.
Weitere passende Empfehlungen
Alle Teile dieser Serie über baskischen Sport:
Teil 1: Herri Kirolak – Pelota, Harrijasotzailea & Aizkolaris
Teil 3: Die Basken & das Wasser – Walfang, Trainera-Regatten & Surfen
Euskara – Die baskische Sprache
Häufig gestellte Fragen zu klassischen Sportarten im Baskenland
Warum spielen bei Athletic Bilbao nur Basken?
Die Vereinsphilosophie ist fest in den Statuten verankert: Athletic Club versteht sich als inoffizielles Nationalteam des Baskenlandes. Nur Spieler, die aus den baskischen Provinzen stammen oder dort in der Jugend ausgebildet wurden, dürfen für den Verein spielen.
Was ist die Itzulia Basque Country?
Die Itzulia ist eine sechstägige Radrundfahrt im Baskenland, die jedes Jahr im April stattfindet. Sie gehört zur UCI WorldTour und gilt wegen ihrer steilen Bergankünfte als eines der härtesten Etappenrennen der Welt. Gegründet 1924, ist sie heute ein Pflichttermin im Kalender der besten Radprofis weltweit.
Wann findet der Marathon San Sebastián statt?
Der Maratón Donostia-San Sebastián findet jährlich Ende November statt, üblicherweise am letzten Sonntag im November. Start ist an der Avenida de Madrid, Ziel im Estadio Anoeta. Die flache, urbane Strecke zieht rund 7.000 Läufer aus über 50 Ländern an.
Hat Real Sociedad den Copa del Rey 2026 gewonnen?
Ja. Am 18. April 2026 besiegte Real Sociedad Atlético Madrid im Finale in Sevilla 4:3 im Elfmeterschießen nach 2:2 n.V. Es war der vierte Copa-Titel der Vereinsgeschichte.
Welche baskischen Radsportler sind international bekannt?
Die bekanntesten Namen sind Miguel Indurain (5× Tour de France, 2× Giro d’Italia), Abraham Olano (Straßen-Weltmeister 1995) und Joane Somarriba (3× Tour de France Féminine, Weltmeisterin).
Über den Autor
Christian ist Weinhändler und Foodblogger. Auf Gozatu! schreibt er über gutes Essen und Trinken in Donostia-San Sebastián und dem Baskenland – mit Leidenschaft und Seele, immer aus erster Hand vor Ort. Mehr über Christian →
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