Manche Dinge ändern sich einfach nicht, und das ist auch gut so. Das Zelai Txiki am Hang des Monte Ulía ist eine dieser Institutionen: In den letzten beiden Dekaden hat sich hier eigentlich nichts verändert. Es sind immer noch die gleichen Gerichte, die es hier schon immer gab – und das Produkt ist und bleibt der Star. Das Haus liegt im Stadtteil Miracruz-Ulía, hoch über Gros; alles Weitere zur Stadt findest du in meinem San Sebastián Reiseführer.
Zelai Txiki auf einen Blick
- Name: Zelai Txiki (Restaurante Zelai Txiki)
- Küche/Konzept: Baskische Produktküche mit Gemüse aus dem eigenen Ökogarten
- Gastgeber: Juan Carlos Caro (Küche) und Eva Hernández (Service)
- Auszeichnung: Grüner Stern des Guide Michelin (Guía Michelin 2023, verliehen im November 2022)
- Stadtteil: Miracruz-Ulía – am Hang des Monte Ulía, oberhalb von Gros
- Probierte Gerichte: Foie mi-cuit mit Rote-Bete-Eis, Gemüse und Krabben auf Romesco, Calamar-Tagliatelle, Seehecht mit Pimientos, Käsekuchen mit Himbeereis
- Besonderheit: eigener Gemüsegarten, Panoramaterrasse, täglich frisches Brot aus Biomehl
- Preisniveau: €€
- Öffnungszeiten: Mo, Do–So 13:15–14:45 & 20:15–21:30; Di & Mi Ruhetag
- Reservierung: erforderlich
- Adresse: Rodil Zeharkalea 79, 20013 Donostia-San Sebastián
- Telefon: +34 943 27 46 22
- Website: restaurantezelaitxiki.com
- Bewertung: Google 4,6 ★ (1.285 Bewertungen)
Ein Baserri am Hang des Monte Ulía
Das Zelai Txiki liegt dort, wo Donostia aufhört und der Berg anfängt: am Hang des Monte Ulía, oberhalb von Gros, in einem alten Baserri – einem baskischen Bauernhaus. Als Juan Carlos Caro und Eva Hernández das Anwesen übernahmen, stellte der Vorbesitzer eine einzige Bedingung: Die Architektur des Hauses müsse erhalten bleiben. Er hatte es selbst gebaut und wollte es nicht für ein neues Projekt abgerissen sehen. Genau das ist bis heute der Charakter des Ortes – vom Speisesaal bis zur Panoramaterrasse, von der aus man über die Küste schaut.
Kennengelernt haben sich die beiden in Orio, beide Kinder von Gastronomen: er in der Kochausbildung, sie im Betriebswirtschaftsstudium. Später kam für beide noch das Basque Culinary Center dazu. Aus dem Wunsch nach einem eigenen Lokal ist über zwei Jahrzehnte eines der beständigsten Häuser der Stadt geworden – Stammadresse der Gäste des Zinemaldia, des Filmfestivals, und trotzdem nie laut.
Der Garten ist der Hauptdarsteller
Der eigene Garten für Obst, Salat und Gemüse wurde inzwischen vergrößert, und auf die Teller kommt das, was die Saison gerade hergibt. Betreut wird die huerta von José Javier Puga Puertas; das Prinzip ist so einfach wie konsequent: Das Gemüse reift vollständig an der Pflanze aus und wird erst geerntet, wenn es wirklich so weit ist. Caro fasst es so zusammen: „Wir haben immer gedacht, dass die großen Protagonisten die allerbesten Zutaten sind und dass es unsere Aufgabe ist, diese in der Küche nicht zu ruinieren.“
Dahinter steht ein durchdachtes System: Regenwasser wird aufgefangen, erneuerbare Energien genutzt, organische Abfälle kompostiert und wieder in die Beete zurückgeführt. Aus Altöl und Kaffeesatz wird Seife gemacht, Überschüsse werden verwertet statt weggeworfen. Das Brot backt das Haus täglich selbst, aus Biomehl. Im November 2022 hat der Guide Michelin dafür den Grünen Stern vergeben – die Auszeichnung für Restaurants mit besonderem Nachhaltigkeitsanspruch. Das Zelai Txiki war damit das erste Haus in Gipuzkoa überhaupt, das diese Auszeichnung bekam.
Was auf den Tisch kam
Keine Sphärisierungen, keine Schäume, kein flüssiger Stickstoff. Stattdessen Gemüse, Fisch und Feuer – perfekt gegart und gegrillt. Unsere Runde:
- Foie mi-cuit mit Rote-Bete-Eis und rotem Pfeffer – die Süße der Bete gegen das Fett der Leber, dazu die Schärfe des Pfeffers.
- Gemüse und Krabben auf Romesco-Sauce – hier zeigt der Garten, was er kann.
- Tagliatelle aus Calamar auf Paprikagemüse – kein Teig, sondern in Bänder geschnittener Tintenfisch.
- Seehecht mit grünen Pimientos und Kartoffelchips – der Klassiker der Küste, präzise auf den Punkt.
- Käsekuchen mit Himbeereis – cremig, mit der nötigen Säure als Gegengewicht.
Auf der Karte stehen daneben die großen Klassiker der baskischen Küche: Seehecht in Salsa Verde mit Muscheln, Txangurro donostiarra, Kokotxas paniert oder im Pil-Pil. Dazu kommen täglich wechselnde Empfehlungen und ein umfangreiches Degustationsmenü.
🗣️ Mein Eindruck vor Ort
Was mich am Zelai Txiki überzeugt, ist die Konsequenz. Kein Konzeptwechsel alle drei Jahre, keine Jagd nach dem nächsten Trend – sondern zwei Menschen, die seit über zwanzig Jahren dasselbe tun und es jedes Jahr ein wenig besser machen. Der Garten ist keine Marketinggeschichte, sondern die Grundlage der Karte. Das schmeckt man.
Für mich als Weinhändler ist der Ort auch deshalb interessant, weil eine solche Küche der Flasche viel Raum lässt: Wo nicht überwürzt wird, kann ein Wein tatsächlich etwas beitragen. Reservieren ist Pflicht – und wer kann, nimmt einen Tisch auf der Terrasse.
Praktische Infos & Kontakt
📍 Restaurante Zelai Txiki
Rodil Zeharkalea 79
20013 Donostia-San Sebastián (Gipuzkoa)
+34 943 27 46 22
restaurantezelaitxiki.com
🕐 Öffnungszeiten
| Montag | 13:15 – 14:45 & 20:15 – 21:30 Uhr |
| Dienstag | Ruhetag |
| Mittwoch | Ruhetag |
| Donnerstag | 13:15 – 14:45 & 20:15 – 21:30 Uhr |
| Freitag | 13:15 – 14:45 & 20:15 – 21:30 Uhr |
| Samstag | 13:15 – 14:45 & 20:15 – 21:30 Uhr |
| Sonntag | 13:15 – 14:45 & 20:15 – 21:30 Uhr |
Angegeben sind die Küchenzeiten. Reservierung erforderlich, telefonisch unter +34 943 27 46 22. Bei Nichterscheinen oder Absage weniger als 72 Stunden vorher berechnet das Haus 50 € pro Person.
🗺️ Lage & Anfahrt
Zu Fuß: Von Gros und dem Zurriola-Strand sind es rund 25 Minuten, durchgehend bergauf – landschaftlich schön, aber anstrengend. Wer gut zu Fuß ist, kombiniert den Besuch mit einem Stück des Küstenwegs am Monte Ulía.
Öffentlich: Die nächstgelegene Dbus-Haltestelle ist Ategorrieta 41, rund 380 Meter entfernt; von dort geht es steil bergauf. Der Bahnhof Ategorrieta liegt etwa 600 Meter entfernt.
Auto & Parken: Das Restaurant hat einen eigenen Parkplatz – hier ist das Auto die bequemste Variante. Vom Zentrum sind es rund zehn Minuten.
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Lotu – Klassiker vergangener Jahrzehnte, modern interpretiert, im Palacio Bellas Artes.
Narru – saisonale Küche mitten im Zentrum, im Hotel Arbaso.
Häufige Fragen zum Zelai Txiki
Wo liegt das Zelai Txiki?
In der Rodil Zeharkalea 79 in Donostia-San Sebastián, am Hang des Monte Ulía im Stadtteil Miracruz-Ulía, oberhalb von Gros. Vom Zentrum sind es rund zehn Minuten mit dem Auto.
Wofür hat das Zelai Txiki den Grünen Stern bekommen?
Der Guide Michelin zeichnet mit dem Grünen Stern Restaurants mit besonderem Nachhaltigkeitsanspruch aus. Das Zelai Txiki erhielt ihn im November 2022 für die Ausgabe 2023 – für den eigenen Ökogarten, Regenwassernutzung, erneuerbare Energien, Kompostwirtschaft und konsequente Abfallvermeidung.
Wer steht hinter dem Zelai Txiki?
Juan Carlos Caro und Eva Hernández. Beide stammen aus Gastronomenfamilien, lernten sich in Orio kennen und führen das Haus seit über zwanzig Jahren – er in der Küche, sie im Service.
Muss man im Zelai Txiki reservieren?
Ja. Das Haus ist gut besucht, besonders zur Mittagszeit am Wochenende. Bei Nichterscheinen oder einer Absage weniger als 72 Stunden vor dem Termin berechnet das Restaurant 50 € pro Person.
Gibt es Parkplätze am Zelai Txiki?
Ja, das Restaurant verfügt über einen eigenen Parkplatz. Wegen der Hanglage ist die Anfahrt mit dem Auto oder Taxi deutlich bequemer als zu Fuß.
Über den Autor
Christian ist Weinhändler und Foodblogger. Auf Gozatu! schreibt er über gutes Essen und Trinken in Donostia-San Sebastián und dem Baskenland – mit Leidenschaft und Seele, immer aus erster Hand vor Ort. Mehr über Christian →
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